První kolo NBA Playoffs je již v plném proudu. Ne všechny týmy však mohou vyhrát

Šestnáct týmů právě bojuje o titul šampiona. Pouze jeden z nich může vyhrát. První kolo NBA Playoffs už začalo. V obou konferencích se objevují nepříjemné zvraty v podobě zranění hvězdných hráčů a neshody na hřišti nebo v šatnách týmů. 

V Playoffs se týmy utkávají v konferencích mezi sebou. Týmů je v obou konferencích ze začátku osm, dohromady tedy 16 týmů v Playoffs. Týmy jsou rozděleny do dvojic a hraje se podle formátu nejvíce výher ze sedmi v herní sérii. Po každém kole vypadne polovina týmů, a tak se hraje, dokud nezbude jen šampión z východní a šampión ze západní konference. Ti se utkají ve finále o titul a pohár Larry O’Briena.

Boston Celtics

Tým, který vyhrál šampionát minulý rok, se sice umístil na druhém místě v počtu výher ve východní konferenci, avšak fanoušci vyvíjejí na tým stále velký tlak, aby vyhrál dva tituly za sebou (tzv. back to back). Hned v první hře v sérii mezi Bostonem a Orlandem se hvězda Celtics zranila. Jayson Tatum spadl po tvrdém faulu od Caldwell-Popea a zranil si zápěstí. Fauloval ho až na konci zápasu a Boston hru stejně zvítězil. Druhou hru si však Tatum musel vysedět na lavičce kvůli zranění. Doktoři zjistili pohmožděninu zápěstní kosti. Ze 116 Playoff her se stala první hrou, kterou Tatum neodehrál.

Tým je naštěstí natolik silný, že i přes ztrátu hvězdného hráče si v druhé hře nevedl vůbec zle. Jaylen Brown se předvedl a dovedl Boston k výhře i v oslabení. Další hranění však utrpěl lotyšský pivot Kristaps Porzingis. Dostal totiž loktem do čela, ze kterého mu začala téct krev. Porzigis však ukázal svou tvrdost a s pěti stehy na čele se do hry vrátil. Do třetí se Tatum už vrátil a Boston tedy v sérii vede 2:1 a oba týmy se připravují na čtvrtou hru. Dostupnost Tatuma zůstává pochybná i na následující hru. 

Golden State Warriors

Na západě se dějí ještě horší věci. Jimmy Butler byl součástí výměny mezi Warriors a jeho bývalým týmem, Miami Heat, kterou týmy provedly 6. února tohoto roku. Od té doby se Warriors výrazně zlepšili. V Play-in soutěži vyhráli a získali tím sedmou pozici v Playoffs. Jejich oponentem se stal tým Houston Rockets, který vybojoval druhou pozici v tabulce západní konference.

První hru vyhrál Golden State za Jimmy Butlerem a Stephem Currym. Zvítězili o deset bodů a rychle se ukázali jako favorité série. Neštěstí však přišlo ve druhé hře. Hned v první čtvrtině Amen Thompson fauloval Butlera, který ze skoku spadl celou svou váhou na zem. Zvládl se ještě dokulhat k trestné čáře a udělal jeden ze dvou trestných hodů. Pomocí magnetické rezonance doktoři zjistili, že Butler utrpěl hluboké zhmoždění pánve. Butler se do třetí hry nestihl vrátit. Pro Warriors to znamenalo ofensivní i defensivní oslabení. Do role druhého hráče za Currym se objevil Buddy Hield a Warriors hru vyhráli. Vedou v sérii 2:1.

Denver Nuggets

Další šampioni předešlých let jsou Nuggets. Tým skončil tento rok na čtvrtém místě v tabulce západní konference. 8. dubna, pouhý týden před začátkem Playoffs vyhodil tým svého manažera, ale hlavně trenéra týmu. Mike Malone strávil v Denveru deset let. Působil jako hlavní trenér týmu od sezóny 2015/2016. Kouč byl tedy u zrodu slávy Nikoly Jokice. Dovedl Denver k šampionátu v roce 2023. Trable mohla způsobit nová akvizice týmu. Na Russella Westbrooka, ostříleného MVP, se v dnešní době nevzpomíná úplně v kladném světle. Od roku 2022, kdy byl v Lakers, byla jeho reputace potopena. V Denveru si však tuto sezónu vedl náramně dobře.

Problém údajně nastal kvůli tomu, že Malone měl Westbrookovi nadržovat, a to se nelíbilo několika hráčům z týmu. Vyhazov má nejspíš však mnohem jednodušší vysvětlení. Prezident operací týmu uvedl: „Cítím, že se tým nepohybuje správným směrem.“ Malone se také dostával často do sporu s manažerem týmu, Boothem. To prý vedlo k toxicitě po celé organizaci. 

Díky Jokicovi si stojí oba týmy v sérii proti Los Angeles Clippers vyrovnaně. Ve třetí hře Jokic projevil svou frustraci s trenéry, když na ně na lavičce nadával a dohadoval se s nimi. Jedno je jisté, že tým Clippers vypadá jako jasný favorit série, ale Jokic je bez diskuzí nejlepší hráč v sérii. Teď zbývá jen otázka, zda vyhraje lepší tým, nebo nejlepší hráč.

Millwaukee Bucks a Mephis Grizzlies

Na pátém místě ve východě se umístil tým Bucks. Tým vede řecký MVP Giannis Antetokounmpo. Druhý hvězdný hráč týmu Damian Lillard nebyl k dispozici na první hru Playoffs proti Indianě. Lillardovi byla totiž 18. března diagnostikována krevní sraženina v pravém lýtku. Musel brát léky na ředění krve, při jejichž užívání se nemůže namáhat. Někteří hráči museli kvůli podobnému problému odejít z ligy do důchodu. Lillardovo uzdravení byl však zázrak přesně včas na Playoffs. Bucks tedy mají znovu všechny své články a jsou připraveni na svého oponenta, tým Indiana Pacers. Bucks momentálně vedou 2:1. 

V západní konferenci se dotrápil tým Memphis Grizzlies. Ti stejně jako Nuggets vyhodili svého kouče krátce před Playoffs, ale to nebyl jejich nejzávažnější problém. Stáli totiž na osmém místě a v match-upu proti Oklahoma City Thunder, nejlepšímu týmu v lize. Thunder už vyhrál tři hry v sérii a k postupu do dalšího kola týmu chyběla jen jedna výhra. Memphis se bránil ve čtvrté hře, avšak bez jejich hvězdného hráče to nešlo. Ja Morant utrpěl pohmožděninu pánve po pádu ve třetí hře. Tudíž čtvrtou hru vyseděl a Oklahoma City Thunder porazil Grizzlies a tím postoupil do druhého kola. Memphis vypadl jako první v Playoffs.