Šok! Boston se po dalším zaváhání zbavil svého kapitána

Boston – V předminulé sezóně překonávala družina kolem Brada Marchanda jeden rekord zandruhým. V té letošní se naopak rýsuje scénář, že se hokejisté Bruins po osmi letech neprobojují ani do play-off. Tři prohry v řadě odsunuly Boston až na 12. místo ve Východní konferenci. Po debaklu na domácím ledě 3:6 s týmem tápajících hvězd z Nashvillu podlehli i Carolině gólem dvacet vteřin před koncem základní hrací doby. Výsledkem je konec Brada Marchanda v organizaci Bostonu!

Hlavně porážka s Nashvillem podtrhuje herní a výsledkovou krizi, kterou Boston aktuálně prožívá. Predators před sezónou mohutně posilovali. Z Tampy získali Stevena Stamkose, z Vegas přišel Marchessault a obranu vyztužil Skjei z Caroliny. Jasným cílem byl boj o Stanley Cup, jenže hvězdami nabitý kádr se krčí na 14. místě Západní konference. Stamkos před utkáním s Medvědy nebodoval 17 utkání v řadě. Tuto bilanci ukončil až třemi body v TD Garden.

„Do sezony jsme vstoupili s jasným cílem, a to dostat se do play off,“ sdělil po prohraném utkání David Pastrňák webu BosHockeyNow. „Na to se soustředím. V posledních 19 zápasech musíme nechat všechno, rozhodně podat lepší výkon a pokusit se vyhrát nějaké zápasy,“ neskládá zbraně křídelník s číslem 88. Ani jeho slova zlepšení nepřinesla. Ačkoliv proti Hurricanes byli podstatně rovnocenějším soupeřem, vyrovnané utkání ztratili gólem v samém závěru třetí třetiny 2:3.

Šance na play-off klesá

Osmá prohra z posledních devíti zápasů navíc snižuje reálnou šanci Bruins na devátou účast v play-off v řadě. Na osmý Columbus, který drží poslední postupovou příčku, ztrácí čtyři body. Jenže Blue Jackets mají o dva zápasy méně. A co hůř, před Bostonem má dva zápasy k dobru i trojlístek Rangers, Montreal a Detroit.

Boston má podle statistických modelů MoneyPuck.com přibližně 6% šanci dostat se do vyřazovací části. Boston tak s aktuální „formou“ bude muset svádět náročný boj o každý bod a doufat v pomoc ostatních týmů, aby měl vůbec nějakou šanci se do play-off probojovat.

Letní podpisy a zranění brzdí Boston

Možnou příčinou matných výkonů Bruins mohou být nepřesvědčivé výkony letních posil z Vancouveru a brankářské jedničky. Zatímco urostlý obránce Nikita Zadorov měl pomoci vyztužit obranu, Elias Lindholm měl nahradit Krejčího a vytvořit údernou formaci se Zachou a Pastrňákem. Ani jedno se nestalo.

Boston inkasoval již 200 branek v 63 utkáních, naopak dokázal vstřelit pouze 170 gólů. S českými útočníky nastupuje Geekie. Lindholm kvůli nízké produktivitě pendluje mezi druhým a třetím útokem. Hráči se nemohou spolehnout ani na jistotu mezi třemi tyčemi. Jeremy Swayman po podpisu nové osmileté smlouvy nedokázal vytáhnout úspěšnost zákroků nad 90 %. O moc lépe se nedaří ani jeho kolegovi, Korpisalo ale nezabírá osm milionů pod platovým stropem.

Tým navíc v průběhu sezóny trápí zranění klíčových hráčů. Ke dlouhodobě absentujícímu Hampusi Lindholmovi, který má problémy s kolenem, se po turnaji 4 Nations Face-Off přidal další klíčový bek, Charlie McAvoy, kvůli poranění ramene. Proti Minnesotě chyběl i zraněný kapitán Marchand, který je po nárazu na mantinel zraněný v horní části těla, a Trent Frederic pro problémy v dolní části těla.

Český klenot září díky nečekané spolupráci

Jedinou světlou stránkou Bruins zůstává rostoucí forma Pastrňáka. Bodová série nejproduktivnějšího hráče týmu se sice zastavila na sedmnácti po sobě jdoucích zápasech, když se Boston nedokázal prosadit na ledě Minnesoty. Během této šňůry, kdy jako první Čech v NHL bodoval v 17 zápasech v řadě, nasbíral 15 gólů a 33 bodů. Ale při porážkách s Nashvillem a Carolinou se opět připomněl celkem třemi asistencemi.

Pastrňák v novém roce dominuje a nepolevuje ani když se jeho týmu nedaří. Aktuálně drží šestou příčku v bodování celé ligy. Během 64 zápasů si připsal 78 bodů za 32 branek a 46 asistencí. Vděčí za to především spolupráci se svými parťáky z elitního útoku. Zatímco s Pavlem Zachou tvoří sehranou dvojici, Morgan Geekie je doplnil až v průběhu aktuální sezóny. A do chemie prvního útoku zapadl skvěle. I když trochu nečekaně se vyhlášený střelec s číslem 88 stal dvorním nahrávačem Geekieho. Ten v 60 duelech zaznamenal 22 branek a 35 bodů, což je pouze o čtyři méně, než měl minulou sezónu v 76 utkáních. Na rozdíl od předešlých let se ale Boston nemůže opřít o bodovou produkci ostatních formací.

Divoká Trade Deadline

Sama Pastrňákova lajna nemá šanci zvrátit nepříznivou situaci Bostonu v aktuálním ročníku. Medvědům se vzdaluje i možnost získání divoké karty. Generální manažer Don Sweeney se proto před uzávěrkou přestupů rozhodl jednat, čímž nejspíše definitivně odepsal letošní sezónu. V noci ze čtvrtka na pátek se totiž Boston rozloučil hned s pěticí hráčů. A rozhodně nejde o neznámé tváře.

Již v průběhu týdne byl to Edmontonu vyměněn Trent Frederic. Před koncem trade deadline se do Minnesoty stěhoval Brazeau. Centr Charlie Coyle nabral směr Colorado. Fanoušci Bostonu museli skousnout i třaskavou výměnu defenzivního obránce Brandona Carla k rivalovi z Toronta. Jenže netušili, že největší šok přijde o pár hodin později. Florida Panthers, která vyřadila Boston dvakrát po sobě, oznámila příchod bostonského kapitána Brada Marchanda. Ještě větším překvapením je protihodnota, kterou za ikonu týmu z Massachusetts obětovala. Boston za svou oporu získal podmíněné druhé kolo draftu 2027 – pokud Florida vyhraje první dvě kola play-off a Marchand v nich odehraje alespoň polovinu zápasů, změní se volba na první kolo draftu 2028.

„Takové je rozhodnutí, které jsme učinili. Museli jsme udělat opravdu, opravdu těžké rozhodnutí, abychom řekli: „Dejme Bradovi další příležitost s opravdu dobrým týmem“ aby se mohl rozhodnout o tom, co si myslí, že je nejlepší krok vpřed,“ přiznal o trejdu Marchanda generální manažer Bostonu Bruins Don Sweeney pro web NHL.com.

Na druhé straně neskrýval nadšení generální manažer Panthers Bill Zito: „Jsme nadšeni, že ho máme na palubě. Myslíme si, že má ještě co nabídnout. Opravdu se těším, až ho přidáme do našeho mixu. Myslím, že se k nám hodí.“ řekl o Marchandovi a hned vypíchl jeho přednosti: „Je mnohostranný, ať už jde o jeho dovednosti, rychlost, smysl pro hokej, jeho vůli vyhrát, jeho soutěživost…“

Boston tak očividně zahájil přestavbu svého kádru. Získal mnoho pozic na draftech a zbavil se starších hráčů, takže má druhý nejmladší tým v NHL hned za Buffalem. Otázkou je, jak dlouho zabere mladým hráčům vytvořit konkurenceschopný tým. A bude u toho Pastrňák, nebo se šance porvat se s Bostonem o Stanley Cup nedočká?